所謂廟號(hào)，是指古代帝王駕崩后，在太廟立室奉祀時(shí)特起的名號(hào)，例如以某祖或某宗名之，始于殷代。

如：太甲稱太宗，武丁稱高宗。關(guān)于選定廟號(hào)之依據(jù)，在《禮記》有云：“祖有功，宗有德。”漢應(yīng)勛注曰：“始取天下者曰祖，高帝稱高祖是也；始治天下者曰宗，文帝稱太宗是也。”唐·顏師古注曰：“應(yīng)說(shuō)非也。祖，始也，始受命也。宗，尊也。有德可尊。”《謚法》有云：“祖者始也，故宗無(wú)定數(shù)，祖一而已。”但事實(shí)并非如此。漢劉邦廟號(hào)高祖（又稱太祖），劉秀廟號(hào)世祖，一朝已有二祖?？山忉尀閯钅宋鳚h始祖，劉秀乃東漢始祖。但至曹魏時(shí)，卻有三代廟號(hào)相繼稱祖：曹操（武帝）為太祖，曹丕（文帝）為世祖，曹睿（明帝）為烈祖，即所謂‘曹氏三祖’是也。”劉知幾《史通·稱謂》云：“古者天子廟號(hào)，祖有功而宗有德。始自三代，迄于兩漢，名實(shí)相允，今古共傳。降及曹氏，祖名多濫。自李唐始無(wú)代不稱宗，其濫斯極。除一祖之外，其余諸帝，不問(wèn)有功與否，莫不稱宗。”

歷代廟號(hào)并無(wú)嚴(yán)格規(guī)定，亦非每位皇帝一定享有廟號(hào)。西漢時(shí)，劉邦廟號(hào)高祖，而劉盈無(wú)廟號(hào)，劉恒廟號(hào)太宗，劉啟無(wú)廟號(hào)，而劉徹廟號(hào)世宗。時(shí)至唐代，某些皇帝由于某種原因亦無(wú)廟號(hào)，如武則天等。歷觀自古稱謂不同，緣情而作，本無(wú)定準(zhǔn)。

一般而言，每位皇帝只有一個(gè)廟號(hào)，但亦有例外，如劉邦就有高祖、太祖兩個(gè)廟號(hào)；明朱棣有成祖、太宗兩個(gè)廟號(hào)；朱由檢甚至有毅宗、懷宗和思宗三個(gè)廟號(hào)。

綜上可知，得廟號(hào)者必是皇帝，而后妃王侯皆不得與也。