內(nèi)閣，明朝時為了進一步集權(quán)而不設(shè)宰相、中書省等機構(gòu)，宰相的權(quán)利轉(zhuǎn)移到內(nèi)閣，由內(nèi)閣來處理國家政務(wù)。清朝繼承了這一做法，內(nèi)閣的首輔大學(xué)士以及協(xié)辦大學(xué)士都被稱為中堂，即宰相的別稱，但實權(quán)則由軍機處掌握，在軍機處任職的官員稱為軍機大臣，統(tǒng)稱大軍機，軍機大臣的僚屬稱為軍機章京，又稱小軍機。