官署名。漢本以廷尉掌刑獄，但東漢時，尚書已涉刑獄。應劭《漢官》謂尚書之二千石曹掌水火、盜賊、詞訟、罪法?！稌x書·職官志》則謂二千石曹主詞訟，中都官曹主水火、盜賊。兩說雖異但尚書掌刑獄則同。魏、晉以后，尚書之三公、比部、都官等曹均關刑獄，南朝之宋、梁、陳、北朝之北齊，均設都官尚書。隋文帝定六部制度，初沿北齊置都官，開皇三年（583）改稱刑部，主官為尚書；次官，煬帝定為侍郎。后代均以刑部掌法律刑獄，與最高法院性質的大理寺并列，惟元代只設刑部，無大理寺。清末改設法部，刑部之名遂廢。參見“大理寺”、“三法司”。