中國（China），位于東亞，是一個以華夏文明為主體、中華文化為基礎(chǔ)，以漢族為主要人口的一個統(tǒng)一多民族國家。通用漢語。中國疆域內(nèi)的各個民族統(tǒng)稱為中華民族，亦稱中國人或華人。龍是中華民族的象征。

    中國歷史悠久，有文字記載的歷史已有四千多年。“中國”一名最早出現(xiàn)于西周初期，其含義隨著時(shí)代與地域不同，有所區(qū)別與變化。最初中國指京師，指周天子所居的都城。后擴(kuò)展到諸夏列國（為周代王室所分封的諸國）。春秋時(shí)，指中原之國晉、衛(wèi)、齊、魯、宋、鄭、陳、許等，又稱中原、中州、中華。到戰(zhàn)國，隨著疆域擴(kuò)大和文化進(jìn)步，吳、越、楚、秦、燕，也逐漸被認(rèn)為是中國。戰(zhàn)國后期，魏、趙、韓、齊、秦、楚、燕七國，都是中國，中國已成為諸夏國家共同的國號和共有的專稱。

    秦、漢統(tǒng)一后，隨著新的大一統(tǒng)國家的形成，疆域的擴(kuò)大，中國的地域范圍也不斷地變化。秦代疆域“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據(jù)河為塞，并陰山至遼東”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。西漢較秦又有拓展，東擴(kuò)至今朝鮮中部，西至巴爾喀什湖及蔥嶺以西，南至越南中北部，“中國”已代表秦、漢王朝的直接統(tǒng)治區(qū)。東漢以后，經(jīng)歷了兩晉、十六國、南北朝分裂時(shí)期，同時(shí)存在著非漢族建立的國家與同期存在的漢族國家爭奪中國名號情況。羯人石勒建立的后趙政權(quán)、氐人苻堅(jiān)建立的前秦政權(quán)，擁有中原，以中國自居。南朝政權(quán)和東晉一樣，自認(rèn)為中國；北朝政權(quán)占據(jù)中原，以中國正朔自居。        

    隋代結(jié)束長期分裂割據(jù)局面，重新統(tǒng)一。唐代是封建社會繁榮強(qiáng)盛時(shí)期，疆域又有拓展，中國的地域范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。宋、遼、夏、金對峙時(shí)期，同為中國。1279年蒙古人建立的元朝攻滅南宋，統(tǒng)一全中國，結(jié)束自唐末以來400多年的分裂局面。西藏與臺灣第一次被納入中國版圖。明朝自稱中國，中國作為明朝的代名詞。鴉片戰(zhàn)爭后，中國作為國家或清朝的代名詞。到晚清，中國作為國家的概念已明確，中國的地域范圍即指大清主權(quán)所達(dá)到的范圍。

    1912年中華民國成立，中國成為中華民國的正式簡稱。1949年10月1日中華人民共和國成立，首都北京市。臺灣、澎湖、金門、馬祖和南海諸島等島嶼為中國不可分割的組成部分。中國政府于1997年7月1日對香港恢復(fù)行使主權(quán)，1999年12月20日對澳門恢復(fù)行使主權(quán)，分別建立特別行政區(qū)，實(shí)行“一國兩制”。特別行政區(qū)享有高度的自治權(quán)。