歷史沿革

    張家界境內(nèi)20萬年前就有人類在此居住，留下了許多古老的人文傳說和眾多的古文化遺址，先后出土國家一級文物41件、二級文物173件、三級文物1222件。公元263年，吳景帝孫休下令設置天門郡，最初郡治就設在永定城區(qū)古城堤。 
    商周時期地屬荊楚，春秋戰(zhàn)國為楚之黔中地。原名大庸，是古庸國所在地。早在原始社會晚期，先民就已開始在澧水兩岸繁衍生息。到了堯舜時代，“舜放歡兜于崇山，以變南蠻”，于是中國歷史上便有了“南蠻”一說。
    公元前221年秦始皇設置郡縣，張家界一帶屬黔中郡慈姑縣，縣治在慈利縣官塔坪，在澧、沅流域建立了現(xiàn)今湖南境內(nèi)第一個行政區(qū)黔中郡，為當時全國三十六郡之一郡，今張家界市兩區(qū)兩縣均屬其所轄。
    西漢時期，除地方設立郡縣外，還加封國，實行的是郡國交錯體制。西漢高祖五年（公元前202年，農(nóng)歷己亥年），劉邦當朝，他下令分黔中郡為武陵郡，析慈姑縣為孱陵，充縣（含永定、武陵源兩區(qū)與桑植縣）。
    三國時期，吳景帝孫休于永安六年（公元263年，農(nóng)歷癸未年）見嵩梁山洞門大開玄朗如門，以為吉祥，便改嵩梁山為天門山，同時改武陵郡為天門郡。
    唐朝時期，全國改為十道。高祖李淵于武德四年（公元621年，農(nóng)歷辛巳年）下令置澧>州、澧陽郡，屬山南道，統(tǒng)轄六縣，慈利與崇義縣（今永定、武陵源二區(qū)與桑植縣）歸其所轄。
    五代十國時期（公元907年－960年），今張家界全境屬楚國管轄。
    宋朝時期，宋王朝為了加強中央集權(quán)，將全國調(diào)整為二十三路，路下設府、州、軍。宋太祖趙匡胤于乾德元年（公元963年，農(nóng)歷癸亥年）下令將今張家界市全境劃歸澧陽郡，曰慈利縣，并在今桑植縣設安福寨，在今永定區(qū)大庸所設武口寨，在武陵源區(qū)設索口寨。
    元朝時期，在全國設立十一個行省，元始祖忽必烈下令，于至元十四年（公元1277年，農(nóng)歷丁丑年）改置澧州路總管府所轄四縣（慈利是其中之一，即今張家界市全境），并在今永定區(qū)茅岡置茅岡都元帥府。
    明朝時期，明王朝廢除元朝的行中書省，在全國設立十三個承宣布政使司，實行省一級民政與財政管理。明洪武二年（公元1369年，農(nóng)歷己酉年），降慈利州改為大庸縣，隸屬于澧州。
    清朝時期，在全國設立二十三個行省，以下設府、州、縣。清雍正八年（公元1730年，農(nóng)歷庚戌年），桑植與茅岡土司相繼改土歸流，升澧州為直轄州，轄安鄉(xiāng)、石門、慈利等四縣，同時廢永定、九溪兩衛(wèi)，新設安?？h（今永定、武陵源兩區(qū)與慈利、桑植兩縣在當時均屬安?？h）。
    民國時期，先在省下設三個道，六十個縣，后廢道設“行政督察專員公署”。民國五年（公元1916年，農(nóng)歷丙辰年）湖南省裁撤武陵道，將大庸、桑植、慈利縣劃歸辰沅道。湖南湖南省調(diào)整為10個行政督察區(qū)，大庸與桑植屬第四督察區(qū)，專員辦事處設在常德。
    1949年中華人民共和國成立，張家界市全境解放。公元年至1988年，慈利縣屬常德專區(qū)管轄，而大庸、桑植兩縣則于1949年10月16日至1952年8月屬永順專區(qū)管轄，后劃歸湘西苗族自治區(qū)與湘西土家族苗族自治州管轄。1988年至1990年經(jīng)國務院批準，成立地級市大庸。
    1994年4月4日，經(jīng)國務院批準，大庸市更名為張家界市，轄永定、武陵源兩區(qū)和慈利、桑植兩縣。具體沿革如下：1949年10月16日至1952年8月大庸、桑植兩縣則于屬永順專區(qū)管轄，后劃歸湘西苗族自治區(qū)與湘西土家族苗族自治州管轄。
    1982年，建立中國第一個國家森林公園，填補了中國沒有國家公園的空白。1985年5月24日，國務院批準撤銷大庸縣，設立大庸市（縣級），以原大庸縣的行政區(qū)域為大庸市的行政區(qū)域。1988年，國務院批準將大庸市升為地級，設立永定區(qū)、武陵源區(qū)，將原常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市。 
    1994年4月4日，國務院批準將大庸市更名為張家界市，因張家界國家森林公園在國內(nèi)外聞名遐邇而得名。
    名稱由來
    “界”在市域有兩層含義：一是指領(lǐng)屬界限，一是指高山。清代道光版《永定縣志》載：“無事溪發(fā)源于張家界。”民國版《慈利縣志》載：“索溪上源于張家界。”此處張家界，指的是今張家界國家森林公園一帶。張家界之名，最早見于明崇禎四年（1631年）《張氏族譜》序言。序言的作者叫張再昌，是永定衛(wèi)大庸所指揮使張萬聰?shù)牡?代孫。明弘治年間（1488-1506年），朝廷見張萬聰鎮(zhèn)守有功，將今張家界國家森林公園一帶“山林之地”作為封地賞賜給他。他于是舉家上山守業(yè)經(jīng)營。
    明崇禎三年（1630年），張萬聰?shù)牡?代孫張再弘被賜團官，且設衙署于此。這一帶成為張氏世襲領(lǐng)地，被叫成了“張家界”。截止到20世紀末，張氏子孫在此已歷17代，人口近千人。另一種說話是：相傳西漢留侯張良當年在此隱居，終老后葬在水繞四門，因此很早的時候這里就叫張家界了。
1958年，這里建立國營林場，因場址設在張家界農(nóng)業(yè)社的地盤上，林場即取名張家界。1978年，張家界林場最早拉開湖南旅游開發(fā)的序幕。1982年，建立張家界國家森林公園，張姓聚居的張家界村由公園代管。鑒于張家界國家森林公園子海內(nèi)外擁有很高的知名度和美譽度，1994年，經(jīng)國務院批準，將大庸市更名為張家界市。

    行政區(qū)劃
   

區(qū)劃	面積（km²）	政府駐地	街道	鎮(zhèn)	鄉(xiāng)	民族鄉(xiāng)	居委會	村委會
張家界市	9516.03	永定區(qū)	7	32	62	15	140	1514
永定區(qū)	2173.81	西溪坪街道	6	9	12		58	320
武陵源區(qū)	397.48	軍地坪街道	1	1	3	1	18	24
慈利縣	3480.47	零陽鎮(zhèn)		13	18	7	42	639
桑植縣	3464.28	澧源鎮(zhèn)		9	29	7	22	531